Однажды знакомая предложила мне навестить больную старушку. Позвонила, договорились о встрече - после 11 утра. От Староневского свернула в невзрачный переулок, поднялась на второй этаж, позвонила. Дверь долго не открывали - впрочем, об этом я была предупреждена. Войдя, наконец, увидела такую картину: в углу на кровати сидит маленькая, сухенькая, утомленная длительным откашливанием старушка, вся обложенная платками и полотенцами, лицо, вопреки очевидным физическим страданиям, - сияющее, как бы излучающее внутренний свет души. Такой она запомнилась мне при первой встрече.
Л.А. пояснила, что болеет туберкулезом в закрытой форме с молодости (и вот дожила до 90 лет!), и поэтому каждое утро ей приходится по нескольку часов откашливаться - поэтому она не может принимать гостей ранее 11 часов...
У меня не было того внутреннего света, который отразился на лице моей новой знакомой, напротив, изнутри давила пустота (как это ни парадоксально), запечатлеваясь на всем моем облике - и поэтому первое впечатление обо мне чаще всего бывало неблагоприятным, о чем я знала... Тем не менее, пересиливая себя, стараюсь испонить свою миссию утешения страждущей...
Наши встречи продолжились. В одной из бесед, как бы отвечая на мои опасения, Л.А. сказала, что никогда нельзя судить о человеке по первому впечатлению, которое бывает обманчиво: ведь человек может быть уставшим, не в духе, расстроенным или измученным обстоятельствами, плохо себя чувствовать и т.д. Кроме того, человек, душа его меняется в течение жизни. И впоследствии она часто ненароком преподавала мне подобные практические уроки любви к людям. Думаю, эта любовь, в которой в юности она узрела Бога и которую исповедовала всей своей жизнью, любовь, согревавшая и питавшая ее душу и озарявшаяя нездешним, невечерним светом души тех, кого она принимала в круг своих ближних (а таковых было великое множество, по сути каждый встречный), являлась главным плодом ее христианского подвига, жизни, сознательно направленной по Евангельскому Слову...
